Heilmann’ın mahkemeye başvurmasındaki sebebin, 1966 doğumlu federal milletvekilinin eski Doğu Almanya’nın istihbarat servisi STASI’deki göreviyle ilgili bilgilerin wikipedia.de adresinde kendisi hakkında yayınlanan makalede yer alması olduğu belirtildi.
Wikipedia.de adresinin Almanya yasalarına tabi olduğuna karar veren mahkeme, interaktif ansiklopedi ağının Alman şubesinin Amerikan yasalarına tabi olan de.wikipedia.org adresine otomatik olarak yönlenmesini engelledi ancak, kullanıcılar asıl içeriğin bulunduğu Wikipedia’nın Almanca dil içeriğine tarayıcılarına de.wikipedia.org adresini girerek erişebildiler. Erişim yasağı ilgili maddenin siteden çıkarılmasının ardından kaldırıldı.
Heilmann’ın hakkında yazılan bilgilerin siteden çıkarıldıktan sonra, bu sebepten ötürü siteye 24 saat boyunca doğrudan erişim sağlayamayan kullanıcılardan düzenlediği bir basın toplantısıyla özür dilediği belirtildi.
2001 yılında Larry Sanger ve Jimmy Wales tarafından kurulan sitenin ismi, “What I Know Is” (benim bildiğim) cümlesinin baş harfleri ve Encyclopedia (ansiklopedi) kelimelerinin birleştirilmesinden oluşuyor.
Dileyen herkesin objektif olmak koşuluyla bildiklerini paylaşabileceği, yazarlarına ücret vadetmeyen, bunun karşılığında da içeriğini tamamen ücretsiz olarak kullanıma sunan site; şimdiye kadar Britannica gibi bir çok ansiklopedinin içeriğini kopyaladığı suçlamasına maruz kaldı. Tüm suçlamalara rağmen sürekli olarak büyüyen interaktif ansiklopedi, pazarda bulunan basılı eserlerin bir çoğunu internet ortamına geçmeye zorladı.
Projenin ana sayfası wikipedia.org adresinde alt alan adları üzerinde hemen hemen bütün dillerde yayın yapan sitenin Çince sürümü olan zh.wikipedia.org adresine erişim 2004 yılında engellenmişti.
