| |
|
|
BAR yetkilileri Villeneuve ile birkaç aydan beri görüştüklerini ve sonunda görüşmelerin olumlu bir şekilde sonuçlandığını belirttiler. Medyada 1997 yılı Formula 1 şampiyonu olan Kanadalı pilot için BAR takımından ayrılacağı konusunda çok sayıda spekülasyon dolaşıyordu.
Villeneuve, “İki yılldır beraber olduğum BAR takımında kalmaktan ötürü çok mutluyum, bu gerçekten de çok zor bir karardı” dedi. Villeneuve “Ben takımla beraber devam etmek istiyorum ve takımdaki gelişmenin içerisinde yer almak istiyorum” diye ekledi. 1995 İndyCar şampiyonu olan Kanadalı pilot, Ferrari pilotu Schumacher ve McLaren pilotu Hakkinen’in ardından Formula 1’in en iyi üçüncü pilotu olarak nitelendiriliyor. Villeneuve BAR takımıyla olan eski anlaşmasında sezon başına 11 milyon dolar kazanmıştı. Schumacher ise , 30 milyon dolar kazanıyor. Villeneuve, söylendiğine göre BAR’la olan yeni anlaşmasına göre 37.5 milyon dolar alacak.
Yine söylentilere göre, Benetton takımı, Villeneuve’e 2 yıllığına 35 milyon dolar teklif etmiş. Kanadalı pilotun, McLaren ve Jaguar takımlarıyla da görüştüğü söyleniyordu.
BAR takımı yöneticisi Craig Pollock, “Villeneuve’ün takımda kalmasından dolayı çok mutluyuz, Villeneuve, takımın 2 yıl önce girdiği oluşum içerisinde çok önemli bir yere sahip, Onunla bizim inançlarımız ortak, o ileride yarışlar kazanıp dünya şampiyonu olabilir, buna inanıyoruz” dedi.
Villeneuve geçen sezon BAR takımıyla birlikte oldukça mutsuz bir sezon geçirmiş, 16 yarışta hiç puan alamamıştı. Bu sezon BAR takımı Honda ile işbirliği yaptı ve yeni Honda motoru ile otomobilini geliştirdi. Bu sayede Villeneuve son iki yarışını dördüncü olarak tamamladı. BAR takımı bu sonuçlarla sıralamada yukarıya doğru yükselmeye başladı ve 12 puanla Jordan takımının üstünde dördüncü sıraya yerleşti.
|
|
Kart'da zafer Montaya'nın
